期貨合約是指在將來(lái)某一特定時(shí)間和地點(diǎn)交割一定數(shù)量標(biāo)的物的標(biāo)準(zhǔn)化合約，期貨交易是指在期貨交易所內(nèi)集中買賣期貨標(biāo)準(zhǔn)化合約的交易活動(dòng)，期貨投資也就是買賣期貨合約的投資行為。
期貨投資是相對(duì)于現(xiàn)貨交易的一種交易方式，它是在現(xiàn)貨交易的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，通過(guò)在期貨交易所買賣期貨標(biāo)準(zhǔn)化合約進(jìn)行的一種有組織的交易方式。期貨交易的對(duì)象并不是標(biāo)的物本身，而是標(biāo)的物的標(biāo)準(zhǔn)化合約，即標(biāo)準(zhǔn)化遠(yuǎn)期合約。
期貨投資是指在期貨市場(chǎng)上以獲取價(jià)差為目的的期貨交易業(yè)務(wù)，又稱為投機(jī)業(yè)務(wù)。期貨市場(chǎng)是一個(gè)形成價(jià)格的市場(chǎng)，供求關(guān)系的瞬息萬(wàn)變都會(huì)反映到價(jià)格變動(dòng)之中，用經(jīng)濟(jì)學(xué)的語(yǔ)言來(lái)講，期貨市場(chǎng)投入的原材料是信息，產(chǎn)出的產(chǎn)品是價(jià)格。對(duì)于未來(lái)的價(jià)格走勢(shì)，在任何時(shí)候都會(huì)存在著不同的看法，這和現(xiàn)貨交易、股票交易是一樣的。有人看漲就會(huì)買入，有人看跌就會(huì)賣出，最后預(yù)測(cè)正確與否市場(chǎng)會(huì)給出答案，預(yù)測(cè)正確者獲利，反之虧損。
